涅赫柳多夫为了给马斯洛娃申冤，来到彼得堡，住在他姨母卡捷琳娜▪伊万诺夫娜伯爵夫人家。同时他还要托关系释放并没有罪，却关在监狱里好几个月的，一个叫舒斯托娃的女犯。经姨母介绍，涅赫柳多夫去找他也认识的玛丽叶特，再通过玛丽叶特的丈夫切尔维扬斯基，释放舒斯托娃。
涅赫柳多夫到了玛丽叶特家，看见“大门口停着一辆马车，套着两匹戴着护眼罩的英国马。”玛丽叶特正好要出门。不过玛丽叶特还是接下了涅赫柳多夫姨母给她的请托信，坐着那两匹漂亮的、薄皮的英国母马架着的马车，走了。“那一对纯种的栗色母马轻轻地喷着鼻子，走动起来，它们的蹄子在马路上踩出一片清脆的响声。”
一天，玛丽叶特到涅赫柳多夫的姨母家来。涅赫柳多夫尚未见到玛丽叶特，先看见窗外的街道上玛丽叶特的那对栗色马。此处又是那对英国母马。
读小说至此，笔者总是不明白托翁为什么老要写用玛丽叶特的那一对漂亮的栗色的英国母马呢?
数次读至小说第二部的第28章，涅赫柳多夫就要结束他在彼得堡与玛丽叶特的交往，笔者才明白过来。果然，托翁就是用这一对漂亮的栗色的英国母马寓意玛丽叶特的。
玛丽叶特是一个漂亮，而又思想空虚、浅薄、虚荣、做作的女人。
她有非常俊俏的脸和亮晶晶的眼睛。不就像她的那对被装扮得十分华美的母马。瞧见，就会让人“不由得想要微笑”。
她尖声尖气地跟涅赫柳多夫的姨母说又猥亵又逗笑的话，涅赫柳多夫的姨母笑得咳嗽起来，说：“你要叫我死了。”不就像那一对栗色的英国母马，为讨好主人，走在马路上踩出一片清脆的响声一样吗?
她的丈夫是官运亨通的将军，长得相貌英俊、身量很高、脸色严峻而莫测高深，生着钩鼻子。可是她并不爱他。可又装作很满意的样子。不就是被人打扮得华美、却被马铁勒住，被人驱使，没有一点自由的马吗?
她在涅赫柳多夫的姨母家，向涅赫柳多夫卖弄风情，“她那对亮晶晶的眼睛射出来的目光，把涅赫柳多夫迷住了”。又约涅赫柳多夫到剧院去见她，说，她还有一件要紧的事要告诉涅赫柳多夫。涅赫柳多夫去了，“涅赫柳多夫看出她根本没有什么话要对他讲，无非是要他看一看自己穿着晚礼服，露出肩膀和黑痣有多么艳丽罢了。”玛丽叶特的虚荣、做作，不就跟她的那一对漂亮的栗色母马一样，为讨人喜欢，被马车夫用马铁勒住了，还缩回好看的头，站住，不住活动它们的细腿吗?
托翁找到了表现无聊的玛丽叶特与那一对栗色母马之间的相似之处，用栗色的母马寓意玛丽叶特。这样的讽刺够形象鲜明的了。
