2025年2月15日，在省城工作的侄子打来了电话，邀请我和老伴于翌日上午到我现在入住小镇饭店预定包间，与他父亲(我的堂哥)及家人在一起聚餐。 旨在庆贺我俩同一天生日。我听后脑子里首先迸出“孝顺”这个词，心想侄子的工作太忙了，依然没有忘记自已的根在何方，且不惜牺牲休息的时间风尘仆仆赶回老家。旋即，我的心中猛然间生出了几分犹豫，觉得本人的加入是否有淡化了他们家庭庆贺气氛之嫌。尔后，于纠结之间脑子里又闪出一个发问：既然侄子提供给我这样极好的机会，倘若没有抓住贻误错失了，那定会产生终身的遗憾。须臾之间，我不假思索地抛开私心杂念，遂兴奋地答应了。
堂哥名叫钱发生，他长我五岁，同属曾祖父的后裔，是没有出五服的血缘关系。不过在现实生活中，存续这种父系血缘而反目成仇的，不乏其例。在这里，我可以自信从容地坦言，我们继承了先祖团结互爱、兄友弟恭的家风。平日里虽没有如影随形的亲昵，但心中始终有根割不断的情结，尤其是各自生活受阻时，我们都念及着彼此的困难。之所以是这样，首先，我们从小聚居在曾祖父遗留下来的房屋里。该房屋属穿枋结构，内部设有前堂和后院，两边供后辈住居的厢房，中间是四水归堂的天井，几家人进出同为一个大门。其次，堂哥为人坦率真挚、义薄云天、乐善好施，是值得信赖和依靠的爽快人。再者，上苍和天意的巧妙安排，他虽然长我五岁，但我们是同月同日降临到人世间，冥冥之中感受到在骀荡的春意里，大自然对我们的生命是最好的赐予。
第二天上午临近十二点，侄子及其一行从省城驱车赶到了饭店。在他精心打理和周密的安排下，到场人纷纷落坐在包间的餐桌旁，期待着一场意义非凡的盛宴。顷刻，饭店服务员按照事先预定的菜单，将煎、炒、烹、炸、煮的各种菜肴，先后一道一道地呈递上来。看着这满桌既有地方特色、又有不同风味的珍馐美馔，顿感带来了视觉冲击，俘获着我们的味蕾。侄子打开了储藏多年的高端名牌陈年老酒，从堂哥开始，依次斟入每个人的酒杯。进而在他的热情提议下，庆贺的盛宴正式开始了。
在大家举杯同庆、相互对饮下，欢乐热烈的气氛萦绕在餐厅的每一隅空间。尤其是堂哥，酒过三巡、菜过五味之后，那抑制不住的激动心情，似山涧淙淙的流水，旋即叩开了记忆的闸门。从青少年时代、到中老年的岁月，及当下幸福美满的生活，他如数家珍、娓娓道来。有欢乐、也有沮丧、有失意、但更多的是骄傲和自豪。
是的，这里我毫不夸张地说，堂哥谈及他人生旅程中每一个过往，都如同电影在脑海里逐一回放。也就是说，我虽然不是他的亲历者，但定是他的知情者，更是他的目击者和见证者。
小时候，堂哥因家境窘迫，从未上过一天的学堂。为了使家庭在生产队挣得更多的工分，帮助父母纾危解困，他选择了放牛娃的活儿。放牛时，抑或是儿时玩劣的使然，还是与生俱来的好奇，到了夏天，他总是喜欢泡在河水里，跟着牛倌及他人学会了凫水。有了游泳的这项技能，使他平添了不少的底气，也为填饱肚子拓宽了渠道。最突出最有代表性的是，一旦去往河堤放牛时，他便毫不犹豫地纵身跃入河水里。游到挤挤挨挨的荷叶丛中，打莲蓬;穿行在手拉手、肩并肩的菱角菜中间，摘红菱。尔后用荷叶将它们打包放在牛背上，披着晚霞回到了家中。而我，每当见到他将莲蓬和菱角挂在天井旁的吊钩上，总是双眼紧盯不愿离开，继而不断地勾起了馋虫。而他，总是取下几个塞入我的衣兜里，满足我垂涎欲滴的愿望。
长大后，因家族遗传因素，酿成了堂哥先天性肢体缺陷。面对现实他毫不气馁、从无怨言，更没有自悲和落寞的心理。而是骨子里就有一种不认命、不服输的精神。那个年代的农村，衡量一个男人是否具备青壮劳动力的标准，大都体现在犁田打耙、肩挑背驮、割稻插秧、人力拉车等方面。对于这些，他样样都能轻松的驾驭，从不落后于膀宽腰圆、高大粗壮的男人。尤其是他浑身上下涨满的力气，不论从事哪项的体力劳动，都轻而易举如履平地。这种令人叹服的举止，曾一度在村庄内外被传为佳话，也令同龄人深感自愧弗如。
成家后的堂哥，虽然分得了自己的责任田解决了温饱，但远远不能满足家人的生活需求。为了改变眼前的生存状况，营造温馨温暖的家庭环境，他克服不识字、身材矮小的困难，不顾家人的反对，毅然决然地融入了打工潮的队伍中。在近二十年的打工生涯里，他辗转于长江中下游大、小城市和码头：开挖过基础设施的下水道，回填过建筑工地的土石方，清理过桥闸涵洞的淤泥，铲除过公路修筑的垒土，清理过房屋建设的杂物……有时，为了按质按量地完成任务，他不惜一切夙兴夜寐、栉风沐雨。从中获得的劳动报酬，虽说每个分币都浸透了他那辛勤的汗水，但由此也改变了他人鄙夷的目光，更是对“你能行我也行”这句话最好的注解。
时间到了下午一点多，此时的堂哥依然滔滔不绝，细数着当下每天幸福的日子。尔后，由侄子再次的提议下，大家频频举杯纷纷起立，共同祝贺我俩福寿安康，也祈愿大家拥有更加美好的明天。藉此，一场推杯换盏、觥筹交错、喜气盈盈的庆贺筵席，才在彼此祝福声中徐徐地接近了尾声。
席罢，侄儿媳献上了从省城携来定制的生日蛋糕。堂哥和我列坐在椅子上，荣幸地接受侄子佩戴的蛋糕帽。点燃蜡烛的那一刻，在侄孙女钱芷琳银铃般的童音引领下，大家尽情高唱《祝你生日快乐》的甜蜜歌声。沉浸在绕梁不绝的乐曲里，堂哥和我顿感万千的思绪随歌声悠悠地飘荡，缱绻相依、耳鬓厮磨。激动的心情像春光里的布谷鸟，鸣唱着幸福，鸣唱着吉祥，鸣唱着新年的希望。
聚餐结束了，但我那倍感亲切、贴心的温暖、无比温馨喜悦之情仍然荡漾在脑际。感谢侄子搭建了这样的一个平台，让我们尝到了幸福的源头在哪里。
