“淮扬美食不寻常，特色鲜明众欣赏，与众不同展风采，独特品位更难忘”。一首短诗，由衷地表达了作者的心声，也是对淮扬美食的欣赏和赞美，对此应当予以足够的理解和充分的认识。
每每提及淮扬菜肴，相信社会上许多了解或者是不太了解的那些人，他们一定会对此说出一二，什么宫保鸡丁、大煮干丝、水晶肴蹄等，但是请别忘记淮扬美食，品种繁多，风格独特，不仅仅是各类菜肴令人欣赏，富有特点和风味，而且那些似菜非菜的以“饭”字头或者是“饭”之尾为名称的，同样引人注目，耐人寻味，因为这是淮扬菜肴当中不可或缺的组成部分，也是广大市民和许多消费者十分喜欢的品种。每每见到这起，他们就会由衷的感觉到，淮扬菜之所以受到大众的欢迎，与丰富的内涵，独特的品位和鲜明的风格、特点等均有关系，而那些早就闻名的“饭字号”的菜、点更是别具韵味，广受好评。首先我们必须提到的就是大名鼎鼎的扬州炒饭，也可称为扬州蛋炒饭。曾经有人这样说，世界上只要有华人的地方就一定会有扬州炒饭，我们姑且不论此话是否属实，但是扬州炒饭确实是独领风骚，别具一格，一直受到广大消费者的喜爱或青睐，在餐饮市场上具有广泛的影响和独特的魅力。扬州炒饭有多种多样，有碎金饭、牛肉饭、火腿鸡丁饭，还有就是蛋炒饭，他们虽然名称不同，口味有别，但是都是经过炒制而成的，而其配料或调料也是基本相似的，因此都在扬州炒饭之列。有人喜欢这个，有人喜欢那个，有人侧重那个，这是可以理解的，因为这是个人的喜好，也是他们的选择，但他们的最终目的仍然是感受扬州炒饭，这一点必须是肯定的。
不仅如此，在扬州的大街小巷，有一种早点品种确实令人关注的同时，也有不一般的吸引力乃至魅力，那就是扬州粢饭，别小看这个普通的粢饭，他可是许多扬州人尤其是年轻人早餐的品种之一，这里面的有些人经常品尝或者是选购，似乎粢饭已经成为他们早餐市场的一道风景线，看到他们吃得津津有味，确实令人为之侧目，又为之感慨、感悟。其实粢饭就是糯米饭或者是红米饭，里面包着油条或者是白糖之类的，主要看各人的口味而定，这样的品种香糯可口，甜而不过，香甜爽脆，是令人难以忘记的。
八宝饭是淮扬菜的的传统特色品种之一，每到春节前夕，部分餐饮企业的年菜箱包里，就有这样的品种。八宝饭顾名思义，就是用八种食材制作而成的，以糯米为主的一种饭，将其加工成熟后冷却、速冻即可。品尝之前可以将其拿出来并解冻后放到清水锅内加热一刻钟左右即可。此时，热气腾腾的八宝饭，色泽洁白，红枣等点缀其间，色泽宜人，香气浓郁，入口香甜，软糯可口，老口皆宜，有越吃越想吃之感，既可饱腹，也可尝味，同时体验传统习俗和美食文化，令人印象深刻，难以忘怀，挥之不去。
此外，在扬州人的餐桌中，尤其是早餐时，烫饭是他们比较习惯而且热衷的一种早餐品种。所谓烫饭，就是将已经煮熟的饭放在锅内，加入适量的热水，再入锅烧煮一段时间，或者将米饭装入碗内加了少许的热水，放入微波炉中火加热两、三分钟即可。此时，再次加入的烫饭既有大米的鲜香，也有米汤的浓稠、爽口，两者相互结合，令人品尝欲渐升。此时，若配上酱菜，那口感更是鲜中有味，特色明显，既能饱餐，也能生津解渴，确实是一种受到地方人士关注和好评的早餐品种。
还有一种特殊之饭，同样不可或缺，令人为之侧目，这就是“年夜饭”，也就是除夕之际的(家庭)聚餐，故名“年夜饭”。近几年来，“年夜饭”市场炙手可热，有些餐饮名店往往早就预订一空，呈现一桌难求的状况，此种情景令人为之动容。
古往今来，曾有许多文人墨客，他们在感受淮扬特色风味之后尤其是哪些“饭字号”的菜品后，欣赏和关注之情油然而生，因此他们纷纷泼墨挥毫，从而留下了一句句优美的诗句，在提升淮扬菜知名度的同时，也给后人留下了文化遗产，有些虽未直接提及“饭”，但有其意思或特点，如：宋代陆游描述了淮扬地区的食物，提到“大巢初生蚕正浴,小巢渐老麦米熟。”这句诗描绘了淮扬地区的食物景象，虽然未直接提及“饭”，但描述了淮扬地区以米和麦为主要食物的文化特色。
宋代陆游《饭罢戏作》，则描述了饭后的活动和食物，其中“南市沽浊醪,浮蚁甘不坏。”提到了饭后品尝劣酒和泡沫酒(浮蚁)，虽然不直接关于“饭”，但描绘了饭后的生活情景。
同样还有他的《饭罢戏示邻曲》，诗中描述了饭后与邻居的轻松交流，“今日山翁自治厨,嘉殽不似出贪居。”这诗句展示了饭后与邻居共享美食的惬意场景。
通过上述文字的描述，相信许多读者对“饭字号”的淮扬菜品或饮食有进一步的感受和了解，这是可以理解的，也是意料之中的。随着餐饮市场的逐渐兴旺和饮食文化的持续弘扬，未来的淮扬美食将会呈现出传统与现代相互融，创新与传承共荣的喜人局面，值得期待。
