小时候，挑羊草是我们每天的常态化劳动。每年暮春时节，正值茅针含苞待放，洁白鲜嫩，茅针是大自然赐给孩子们的食物，多生于杂草丛中，拨开草丛，寻见茅针，拔了茅针，剥开外层叶片，放进嘴里嚼着白色嫩蕊，清甜带着草香，口感蛮好的。清明节之前，正是吃茅针的好时节，过了清明，茅针老了，就不能吃了。因此每年清明节那天，孩子们都争着到旷野上拔茅针，杂草丛中茅针多，特别是乱坟堆边最多。
茅针别名茅柴花，它包括茅根、茅针花、谷荻等。白茅的根茎比较粗壮，秆直立，约在30-80厘米高度，有1-3节，节无毛。基部聚集着叶鞘，老后长成纤维状。叶片状似线形或线状披针形，边缘有小锯齿，叶舌膜质。圆锥花序稠密，呈穗状，小穗基部有丝一样的柔毛，颖片外稃为透明膜质。花果期在4-6月。
茅针是白茅初生的花穗，呈细长圆锥形，外层包裹嫩叶，颜色多为紫红色或青绿色，剥开后内部有白色絮状物，柔软如棉，味甘甜。长度约数寸，类似缝衣针，因此得名。
茅针是童年时常吃到的“天然零食”，成为一代人的温暖记忆。长大后才知道，它还真有蛮好的营养价值，它的嫩茎含有膳食纤维，有助于促进消化;它含有较多矿物质，对于孩童的生长发育有帮助;它还是大自然赐给孩子们的糖。
茅针是白茅的初生花穗，味甘、性寒，主要功效包括凉血止血、清热利尿。含有糖分，还具有药用成分，如生物活性成分，能清热解毒、利尿消肿等。
先秦时期，茅针被用于祭祀，用于包裹礼物;女子往往从郊野采了茅针赠予心仪的男子，虽然物微却因情意真挚深厚而显得珍贵，茅针象征着纯洁与虔诚，可见出先秦时期以自然之物传情的淳朴风俗。
南宋诗人范成大在《四时田园杂兴﹒晚春田园杂兴十二绝》中写道：
茅针香软渐包萁，蓬蘽甘酸半染红。
采采归来儿女笑，杖头高挂小筠笼。
这首诗生动地描绘了孩童采摘茅针欢乐场景。茅针初生时的清香柔软，孩子们满载而归，把茅针挂在竹篮上，天真烂漫的童趣跃然纸上。
现代诗人尤俊如《揲茅针》一诗写道：“圩沟细揲茅针处，笑指青芽已报春。”展现了春日田间采茅针的画面，表现对茅针的喜爱。
茅针的最佳食用期在清明前后，过时则纤维变粗，口感变差。它不仅是儿时的美味记忆，也是大自然馈赠的“养生小物”。如果偶尔在乡间遇见，不妨采几根尝尝，但记得温柔对待那片草地哦。
