向家湾岩上的发兵舅舅七十岁了，生日宴是在正月初二举行的。
从马磨河水库到发兵舅舅家的那片湾叫向家湾，他家所在的那条横墩位于马鞍山的岩脚，习惯称之为“岩上”。他的老屋在横墩山坳上，还是一栋老式土坯房，白墙绿瓦，门口一园翠竹,微风过处，竹叶婆娑。旁边的路上停着一溜儿车，轿车、面包车、小货车、摩托车都有，红、黑、白三色杂陈。其实他的生日是正月中旬，并不是初二，只是按照惯例，女儿女婿和侄儿男女初二都来拜年，他便一打两就，把生日宴提前了。
三天后就是立春，早晨的阳光已有了些暖和。对面山上的野樱开了，红的，白的，粉的。田野里的油菜、白菜也开始呈现零零碎碎的金色，生怕野樱独抢了头功。竹园边那棵高大的樟树，犹如一柄巨大的碧绿华盖，将斑驳的剪影投在老屋那粉白的墙上。树上一群鸟儿叽叽喳喳，有喜鹊，有麻雀，还有画眉，都在欢呼着春天的来临。
室外春意盎然，室内喜气洋洋。这是公路修到家门后第一次举办家宴，发兵舅舅内心的那个“喜”，都写在了脸上。他忙进忙出，把瓜子花生、糖果点心、核桃板栗、苹果柑橘，摆了个满桌。舅妈和女儿琴在灶上忙着，十碗八扣从蒸笼中漫出诱人的香味。女婿和侄男侄女围着火炉聊天，分享着过去一年的故事和收成。只有孩子们跑进跑出，嘻嘻哈哈，如同树上的鸟儿。
一向不大喝酒的发兵舅舅，被几个侄儿硬劝着喝了几口“包谷老烧”，脸上的喜色就更加浓酽。晚辈们知道发兵舅舅高兴，都嚷嚷着要举行拜寿仪式。他们在堂屋里摆上两把高椅子，把舅舅舅妈请上座。不知谁先说了一句：“难得今年来得齐整，舅舅又七十大寿，可不能干拜哟!”接着又有人附和：“是的，姑爹今个儿高兴，肯定会表示表示的!”
发兵舅舅和舅妈两边都是兄弟姊妹六个，侄儿男女和孙辈们二十几人，都围着舅舅舅妈。“包谷老烧”还在继续催化着发兵舅舅脸上的春色，满面红光的额头沁出了细密的汗珠。
他看了一眼已经老大不小的儿辈和满脸稚气的孙辈，笑嘻嘻地说：“行，今天我们就来高兴高兴。不论是谁，凡是给我拜寿的，十块钱一“磕”(土家习俗：拜寿跪地叩首一次，叫一“磕”)，十个封顶。”
他的话还没有说完，儿孙一片欢呼。第一个出场的是孙女阳阳，双膝跪地，稚声稚气地喊道：“给爷爷拜寿!”随即额头下叩，一个，两个，三个，……其他人都在大声地数着。
发兵舅舅笑着，微张的嘴唇始终没有合上。他对阳阳说：“乖孙孙快起来!”顺手从一沓钱中抽出一个“红版”(百元面钞)给了阳阳。
大家争先恐后，前一个还没有站起身来，后一个已经跪在了地上。就连担任村支书的家宜老弟，也磕头如啄米，挣了他大舅的一个“红版”。
满屋的欢声笑语，让发兵舅舅的眼角有些湿润。一些挥之不去的画面从眼角的朦胧中浮现出来——
四十多年前的那个晚上，大弟发成突发疾病，不省人事。发兵舅舅手持火把，翻山越岭十几里山路去找医生。等到他和医生满头大汗赶进门时，大弟发成永远地闭上了双眼。
三十年前的那个秋天，是二弟发胜结婚后的第一个秋天。满坡的包谷挂满了“牛角”，水田里一片沉甸甸的金黄。添人进口又粮食丰收，按常理应该是其乐融融。但事情往往节外生枝，不随人愿。因为水田离家太远，收割水稻要背几里路的上坡。弟媳妇的娘家在公路边，不通公路的生活颠覆了弟媳妇的认知。水稻还没有收完，弟媳妇就因一点儿琐事赌气回了娘家，说什么都不再回来。无奈之下，二弟只得离婚。离婚之后的二弟又先后提了几门亲事，但陡峭如天梯的坎坷山路，让女方来过一次之后就没有了下文。几年之后，二弟无奈地背井离乡，到外地成了家。
十多年前的那个清明前夕，病重的父亲需要住院，而救护车只能开到马磨河水库。发兵舅舅和弟弟轮流背着父亲，几里山路，虽然是下坡，两人都累得大汗淋漓，衣襟全湿，父亲也起了大亏。
……
“爷爷，你怎么哭了呢?”阳阳的稚嫩的童声打破了发兵舅舅的回忆。他擦了一下眼角，说：“爷爷不是哭，是高兴啊，一高兴就流眼睛水了。”
岩上山大林茂，土地平整而肥沃，是个柴方水便的好地方，曾经有过五六户人家。只是大家深知交通不便的难处，先后搬走了四户，只剩了发兵舅舅和另外一家。女儿们和亲戚朋友都曾劝发兵舅舅搬到交通方便的地方，但他总是以各种理由拒绝了。他离不开他的老屋，和老屋周边的土地、山林，还有长眠于老屋旁边的父母。
发兵舅舅当过村干部，很早就牵头谋划向家湾的那条公路。但由于资金有限，人心不齐，开工了几次，可惜都是半途而废。
正当发兵舅舅进退维谷之际，国家开展精准扶贫。年过六十的发兵舅舅好像重新焕发了青春，他找领导争取政策，找有关方面争取外援，亲自带路规划路线，挨家挨户做群众工作。在他艰辛努力之下，一条近三公里的公路终于通车了。
通车那天，他给远方的女儿和亲戚朋友挨个儿打电话，兴奋地分享着公路到家的喜悦。
乡村振兴硬化公路时，任村支书的外甥上门对发兵舅舅说：“大舅，因为岩上只有两户，公路硬化只能到发鼎舅舅老屋那里，还剩的一里多可能搞不成了，请您理解配合。”外甥的话还没有说完，发兵舅舅就开口了：“家宜，我又不是没有当过干部，不要多说，搞不成就搞不成嘛，我会让你为难?”
从此之后，从水泥路的尽头到发兵舅舅家，这段土路上，经常会有发兵舅舅的身影。他一把挖锄，一只畚箕，像耕种自己的责任田一样，把那段路养护得好好的!
拜寿结束，大家围坐在稻场上晒太阳，嗑着瓜子聊着天。突然，发兵舅舅的电话响了，一位远房侄子要来拜年拜寿，开车不知如何走，问路呢!
发兵舅舅对着电话大声道：“开车过马磨河水库后，右边有条岔路，沿路直接上来，公路尽头就是我家!”。
也许是发兵舅舅声音大了，树上的鸟儿喳喳飞起，一只喜鹊落在了树巅。
