罗田，这个位于湖北省东北部、大别山南麓的县城，最初知道他，还是缘于一个柿树品种——罗田甜柿。上个世纪八十年代中期，我的老师承担了柿树品种资源调查和地方优良柿树品种资源收集的研究课题。罗田甜柿，这个自然脱涩的优良品种，是课题研究重点收集的品种资源，也使我有了多次前往罗田县的机会。那时的目标很明确，就是了解该品种的生物学习性、物候特点和采集优良母株的接穗。当时的交通很不方便，完成任务就尽快返回，无心留恋和欣赏身边的美景。
随着时代的发展，网络信息的发达，“千里大别山，美景在罗田”的图文时时跳出手机屏幕，看着美文和美照，一种要去看看的想法油然而生。终是经不住罗田红叶的诱惑，11月1日一早，便带上家人，自驾前往罗田县大别山九资河镇圣人堂村——中国红叶第一村，去追逐“第十六届中国•罗田红叶节”的开幕式，赴一场秋叶的狂欢，一场有声有色的盛会。可惜，我们还是来早了，开幕式的舞台还在搭建中，秋叶也没有完全变成火红，但这一切并不能影响我们的观赏秋叶的心情，遍布田间的乌桕树，或高大或低矮，或壮观或秀美，色彩深浅不一，加上有笔架山的衬托，赤橙黄绿青蓝紫，犹如一幅山水画卷，景色壮观而美丽。
圣人堂村坐落于鄂皖交界处的大别山主峰天堂寨脚下，沿公路行驶10分钟左右，便是天堂寨高大的门楼，因没有足够的时间在天黑之前完成登山往返，在工作人员的劝导下，我们只得悻悻返回鸠兹古邑的客栈。
鸠兹古邑即九资河镇，素有千年古镇之称。一条小河穿镇而过，小河两岸一座座青砖黛瓦的徽派防古建筑，再现了昔日的繁荣。到罗田，免不了要品尝舌尖上的美味——罗田吊锅，据史料记载，罗田吊锅出自天堂寨。它是山里人长期生活在高山密林，交通不便，物质匮乏的特殊年代遗留下来的独特而富于营养的餐饮方式。"吊锅菜、蔸子火，除了皇帝就是我"这一广为流传民间的俗语概括了罗田吊锅的独特与好吃。虽没有当年调查、采样时围坐农家火塘边，烤火、吃菜、喝酒、聊天的感觉，但吊锅菜的美味仍然充斥我的味蕾，温暖了我的胃。
华灯初上，古镇街道上人流如织，随着人流穿过余三胜文化廊桥，三胜广场上已人头窜动，没想到在这个大别山深处的古镇，一场不期而遇的文化盛宴正在上演，首届“余三胜杯”中国京剧票友大会开幕式正在热烈的举行中，让我惊喜不已。
在客栈老板娘的推荐下，2日6点30分左右，便匆忙离开客栈，前往另一网红打卡点——九资河镇河西畈村水上红叶，河西畈村的乌桕树多数生长于水中，形成美丽而惊艳的 “水上红叶”，色彩斑斓的叶子倒影在水中，呈现出美丽的倒影。7时开始的表演，贴近生活，演绎着人与自然和谐共处的画面，身处这自然天成的美景之间，便有了美景醉人之意。
领略水生红叶的惊艳，我们继续沿着大别山红色旅游公路，去体会火红的乌桕与苍松翠柏共同交织出天堂寨独有的秋之韵味。不知不觉中，车辆已驶出罗田县，来到了英山县。这才想起，此行中还有一个必去的地方——罗田县三里畈镇錾字石村——中国甜柿第一村。
车行70多公里，终于在下午2点30分左右到达錾字石村，便见漫山遍野的柿树上，金灿灿、红彤彤的甜柿挂满枝头，似一串串喜庆的灯笼。柿子红了，心儿醉了，丰收的喜悦，挂着脸上，那一颗颗散发诱人香气的甜柿，仿佛在向你发出秋日的邀请，慕名前来观光体验的游客络绎不绝，他们来这里摘甜柿、吃甜柿，感受生态罗田的魅力。
千里大别山，美景在罗田，金秋的罗田，红叶、红果犹如一片片红色燃烧在枝头，将秋日的热情演绎得淋漓尽致，有如人间天堂。让我们在这色彩斑斓的世界里，尽情领略秋的魅力，感受生命的绚烂。
(2024年11月18日写于鄱阳湖植物园)
