一
壮壮爹在南山上采石头，摔断了腿。医生说，得在炕上好好地养，小半年之后才能下地。
壮壮娘心里很着急，她得整天伺候壮壮爹，家里的二十多只山羊就没人放了。
壮壮说:“娘，你别着急，正好放寒假了，我来放羊。”娘说：“你能行吗?”壮壮说：“我都十二岁了，有的是力气，肯定能行。”
第二天，壮壮就赶着二十只山羊，出了家门。
壮壮生活在一个很小很小的山屯，名叫靠山屯，屯子里只有九户人家。
壮壮赶着羊，经过一户人家的门口，走出了张爷爷。张爷爷说：“壮壮，一会儿过桥要小心点。”
过了一会儿，又经过李奶奶的家门口，正好李奶奶走出来。李奶奶说：“壮壮，赶羊上山时，要小心点儿，别让路边的山枣针给刮伤了。”
壮壮赶着羊群，经过小小的山屯，来到山屯前的小河边。河边有一大群羊，羊的主人姓刘，壮壮叫他刘爷爷。屯里人只知道刘爷爷是外村的，至于是哪个村的，没人知道，也没人打听。他一年中会来靠山屯几回，每次都把羊群赶到河边，一边放羊，一边卖种羊，他的羊高大肥壮，个个都像小牛犊。
听刘爷爷说，他卖的羊是新品种，叫白山羊，虽然和本地的土山羊颜色相同，幼羊时也看不出什么区别来，但是等到幼羊三个月大的时候，区别就出来了，白山羊要比土山羊高出一头。白山羊虽好，可这羊羔太贵了，每只羊羔要400多块钱。屯里人说，买这么贵的羊羔，谁知道它能不能真的会长那么大，这年头，骗人的事太多了，我们可不能花这冤枉钱，我们也不会上这个当。
壮壮经过刘爷爷的羊群时，被刘爷爷叫住了。刘爷爷说：“壮壮啊，让你爹买几只白山羊吧，它们会比这些土山羊长得大，生的羊羔也多，一胎能生三四只呢。”
壮壮说：“那你得去问我爹，我可做不了主。”壮壮家的羊都是本地的土山羊。不仅壮壮家养的是土山羊，靠山屯里，九户人家养的都是土山羊。他们养了一代又一代，才不想换什么新品种呢，这些土山羊多好啊，温顺听话，好放养，肉质也鲜美。
壮壮小心翼翼地把羊群赶过了河，很快就到了南山脚下。壮壮把羊赶到一个向阳的山坡上，羊群就静静地在那里吃草。壮壮有点累了，就斜躺在一处山坡上，身下是软绵绵的山草，很舒适。壮壮闭上了眼睛，听到了山雀在唱歌。睁开眼睛，看着小松鼠在松树之间跳来跳去。壮壮想：放羊的生活很好啊。想着想着，壮壮竟然睡着了。
壮壮醒来时，太阳已经老高了，壮壮知道，快中午了。壮壮就赶着羊群，下了山，过了那条小河。
壮壮的羊群很快就跑到刘爷爷的羊群边上。两群羊相互“咩、咩”地对叫着，好像很久不见了。一些羊还在一起噌起了脖子，很亲昵的样子。刘爷爷和壮壮费用了好大的力气，才把它们分开。
壮壮赶着羊群，急着往家里走。进了院子，壮壮把羊群赶进羊圈。壮壮娘说：“我大儿子真能耐，是娘的好帮手了，快进屋吃饭吧。”壮壮累了半天，娘做的饭又好吃，壮壮吃得饱饱的。吃完饭，壮壮和娘出了屋门，羊在圈里“咩咩”地向他们叫着。娘说：“壮壮啊，你放了半天羊，回来时数了吗，咱家一共二十只羊，你不能放丢了吧?”
壮壮说：“不能丢的，我看得紧，你不信的话我就数一遍。”壮壮就数了起来。第一遍数完，是十八只，再数一遍，还是十八只，壮壮心里有些慌。娘说：“壮壮，你别急，我来数一遍。”娘点着手指，细细地数着，还是十八只。娘急切地说：“缺了两只小羊呀。”
二
没等娘再说什么，壮壮就往院外跑。娘说：“你干什么去?” 壮壮说：“我去找羊!”壮壮一边跑一边哭着，他没想到刚放了半天羊，就丢了两只。
壮壮经过张爷爷家门口时，张爷爷问：“壮壮，你干什么去?”壮壮说：“我去找羊，我放羊时，丢了两只羊。”说着就抹起了眼泪。张爷爷说：“壮壮别哭，慢慢找，你丢的羊是多大的?”壮壮说：“才出生一个多月。”
壮壮经过李奶奶家门口时，李奶奶问：“壮壮你干什么去?”壮壮说：“我去找羊，放丢了两只小羊，才出生一个月。”李奶奶说：“可怜的孩子，别着急，肯定会找回来的。”
壮壮跑到河边，经过刘爷爷放羊的地方。刘爷爷问：“壮壮，你急匆匆地跑什么?”壮壮说:“我上午放丢了两只小羊，才一个月大，我要到南山上去把它们找回来。”
壮壮一道道山梁地找，一条条山沟地找，找了好久好久，可是一只羊也没找到。小松鼠在树枝上跳来跳去，不停地转运小脑袋，用小眼睛看着壮壮。小山雀也在叽叽喳喳地叫着，他们好像都在嘲笑壮壮：壮壮啊，你真没用，放半天羊就丢了两只。
壮壮难过地哭了起来。
“壮壮，快别哭了，我们帮你一起找羊。” 壮壮一回头，山下来了七八个人，壮壮认得这些人，他们是张爷爷、李奶奶和陈叔叔，都是靠山屯的。他们分头在山上找起了羊，可是找了好长时间，连羊的影子都没看见。张爷爷说：“壮壮，这两只羊找不到了，别找了，咱们一起回家吧。”壮壮哭着说：“你们先回去吧，我再找找。”
壮壮又找了好长时间，还是没有找到。
天要黑了，壮壮只得下了山，过了桥。走到刘爷爷的羊群边时，刘爷爷问：“壮壮啊，你丢的两只小羊找到了吗?”壮壮哭着说：“当然没找到了，如果找到了我就会把它们带回来了。”刘爷爷说：“我猜你在山上就一定找不到的。”壮壮疑惑地问：“你怎么猜到的?”刘爷爷说：“下午我数羊时才发现，你那两只小羊，跑到我的羊群里了，肯定是你上午放羊回来，两个羊群交汇时，两个小家伙跑进来的。”
壮壮惊讶地说：“真的吗?”刘爷爷就带着壮壮，走进了羊群，果然看见两只小羊，站在羊群里。刘爷爷说：“你看是不是这两只小羊啊?”壮壮仔细地看，白白的羊毛，细细的羊腿，“咩咩”地叫着,还用水汪汪的小眼睛看着壮壮，好像在说：你怎么把我们弄丢了，太不细心了。壮壮赶紧上前抚摸着它们，两只小羊“咩咩”地叫得更欢了。
刘爷爷说：“赶紧把它们带回家吧，不然你娘和你爹会着急的。”壮壮担心两只小羊半路上跑丢了，就一手抱起一只。两只小羊羔太轻了，壮壮像抱着两团棉花，乐呵呵地往家里走。
一路上，遇见了张爷爷，又遇见了李奶奶，还遇见了屯里的另外几位长辈，壮壮甚至都不知道应该怎么称呼他们。他们见壮壮抱着两只小羊，都笑着说：“壮壮真棒，把丢失的小羊找回来了。”壮壮乐呵呵地说：“找到了，它们不小心跑到刘爷爷的羊群里了。”
壮壮很快就到了家门口，还没进院门，就大声喊：“娘，我弄丢的两只小羊找回来了。”壮壮进了院子，本来以为娘会高兴，还会夸他一顿。没想到娘却板起脸来说：“壮壮，你这两只羊是从哪抱来的?咱家那两只小羊羔根本没有丢，咱们数羊时，它们正藏在羊妈妈的肚子下面吃奶呢，是咱们没有发现呀。”
三
壮壮一下傻眼。再一看，那两只小羊羔果然在羊妈妈肚子下面吃奶呢。壮壮愣了一会儿，就抱着两只小羔羊往院外走。天有些黑了，壮壮抱着两只小羊，费劲地向河边跑去。正好刘爷爷还没有离开，壮壮跟刘爷爷说：“我家的两只小羊找到了，这两只羊羔不是我丢的，我是来还你羊羔的。”
壮壮本以为刘爷爷会收回两只小羊。没想到刘爷爷说：“那可不行，我的羊有数，我仔细数过好几遍，我没有丢羊，这两只小羊肯定是你丢的。”壮壮也急着说：“我家的羊找到了，这羊肯定就是你家的。”
一老一少，就这样争执了起来。最后，刘爷爷说：“现在天就要全黑了，分不清是谁家的羊了，这样吧，你先把两只小羊带回家去，明天等天亮了，你再过来，咱们再仔细分辨一下，是谁家的羊，就给谁家。”
壮壮没有办法，就把两只小羊又抱回了家。壮壮娘单独把它们放进一个小羊圈，特意准备了好的草料，精心地喂养它们。这一夜，壮壮翻来覆去地睡不好，他在想，那两只小羊到底是怎么回事呢。
第二天，天一亮，壮壮没有顾得吃饭，就带着两只小羊到了河边。可是刘爷爷和他的羊群都没了踪影，向谁打听也不知道去向。等了半天，没有办法，壮壮只好又把两只小羊带回了家。为了区分这两只小羊，壮壮在这两只小羊的脖子上系上了红绳套。壮壮想：刘爷爷肯定是家里有了急事才不辞而别，现在自己先喂养着这两只小羊，什么时候刘爷爷回来了，就把两只小羊还给刘爷爷。
接下来，壮壮每天走出山屯，到南山上去放羊，每次都带着刘爷爷的那两只小羊。壮壮每天都盼着刘爷爷回来，可是一个寒假马上要过去了，刘爷爷一直没有在河边出现过。壮壮也经常向人们打听刘爷爷的情况，可是没有人知道他的去向。
四
寒假结束了，壮壮爹的腿还没有完全好利索，壮壮要开学了，他不能再替娘去放羊了。接下来的日子，那些羊只得在家里吃草。壮壮家院子外面堆着一大堆谷草，一捆一捆地堆叠着，像座小山，这些谷草都是用来喂羊的。二十只羊，再加上壮壮带回的两只小羊，一共二十二只，这些羊每天都要吃掉大量的谷草。谷草一天天见少，壮壮娘很发愁，壮壮开学了，没人放羊了，这点草也不够吃到开春啊，怎么办呢?
壮壮爹说：“实在不行，等谷草全吃没了，咱们就花钱去买草吧。”壮壮娘说：“也好，我估摸再有一个月那些谷草就会吃完了。”
可是，一个月过去了，院外的那堆谷草还没吃完。壮壮娘说：“这堆谷草还真经吃，都一个月了，还没吃完。”
眼看就到了春天，院外的谷草竟然还没吃完。壮壮娘的心里犯了核计，怎么回事儿呢，这堆谷草怎么能这么禁吃呢?
一天晚上，娘在屋里听见院子外面有“沙沙”声，壮壮也听见了。壮壮说：“起风了。”娘说：“听起来不像风声呀。”壮壮年纪小，腿脚麻利，出了屋，几步跑出院门口。只见一个人影正站在草垛旁边，把几捆谷草往草垛上放。壮壮仔细辨认，原来是张爷爷。壮壮就走到张爷爷身边，问：“张爷爷，您这是在干什么呢?”张爷爷先是愣了一下，然后笑着说：“我刚才正好经过这里，看见你家草垛上有几捆谷草掉在地上了，就把它们重新放在草垛上面了。”张爷爷说完就背着手，慢慢地离开了，壮壮站在那发呆，心想：怎么会这么巧呢。
又一天晚上，壮壮又听见院子外面有沙沙声，他又赶紧跑出院门口。只见李奶奶站在草垛旁边，又是把几捆谷草往草垛上放。壮壮问李奶奶：“李奶奶，您这是在干什么呢?”李奶奶也是一愣，然后笑着说：“我刚才经过这里，看见有几捆谷草从草垛上掉了下来，我就把它们又重新放了上去，正好让你赶上了。”李奶奶说完就走了，壮壮又站在那发呆，事情怎么都这么巧呢。
春天来了，南山上漫山遍野的杜鹃花盛开了。壮壮爹的腿终于养好了，他又开始上南山去开采山石了。壮壮爹上南山去开采山石，是想把采下来的石头，运到屯子前面的小河边，用来修水坝。每年夏天一来洪水，因为没有水坝，小河两岸九户人家的农田，就会经常被冲毁。壮壮爹的腿，就是去年冬天义务开采山石时，一不小心摔伤的。
壮壮爹在南山上采了两个月的石头，修坝的石料就够用了。壮壮爹把山上开采的石头全都运到河边。
开始修筑水坝了，屯里的九户人家，每家出一个劳力，很快就把水坝修好了。夏天发洪水的时候，九户人家的农田全都安然无恙。九户人家一商量，这么多的石头都是壮壮爹一个人义务开采的，又是壮壮爹一个人运到河边的，说什么也得给他一些补偿呀。
壮壮爹笑着说：“你们九户人家，偷偷地在晚上给我家送谷草，我虽然躺在炕上，可心里却明镜似的，我家的谷草怎能那么经吃呢。”九户人家一听，全都笑了，笑得是那么的开心，壮壮爹也开心地笑了。微风吹过，河边一片一片的野花也都开心地笑了。
五
暑假到了，河两岸的草更绿了，南山上的草也更密了。壮壮又帮娘放羊了，每次经过河边时，就要四处寻找刘爷爷，可是刘爷爷一直没有出现过。
壮壮为刘爷爷养的那两只小羊，长得真快，三个月的时候，就比壮壮家的小羊高出了一头。半年的时候，已经长得又高又壮了，比家里的成年土山羊都高出了一头。其中，一只羊长出了角，是公羊，另一只羊没有长出角，是母羊。壮壮心想：这两只羊怎么像刘爷爷说的白山羊一样，长得这么快。壮壮更加肯定了，这两只羊一定是刘爷爷的，可是刘爷爷当时为什么不承认呢，他什么时候能回来呀。
那天，壮壮又帮娘放羊，他赶着羊群到了河边，惊奇地看见了刘爷爷。
刘爷爷半年来一直在外地卖种羊，这些天终于回来了，又来靠山屯卖种羊了。壮壮指着自家羊群中两只高大的羊说：“这就是您送我的那两只羊，一看就知道是你的白山羊，今天终于把你给盼回来了，我要把它们送还给您。”
刘爷爷还想说点什么，可是再一看，那两只羊，真的比壮壮家其它的羊高出了一头。就一脸无奈地说：“这羊我真不能收，但是我可以告诉你实情，这两只羊确实是新品种白山羊，你丢羊那天，是你们屯子里来了几个人，凑了八百块钱，说要买下两只小羊，然后让我把这两只小羊送给你，还不让我向你说实情。”
壮壮一听，心里一下子全明白了。壮壮说：“那您就告诉我，都是哪些人呢，屯子里一共九户人家，您帮我回忆一下吧。”刘爷爷笑着说：“都半年多时间了，我全都忘记了，也不认得了。”
壮壮就回到了屯里，挨家挨户地问：“是谁出钱给我买的小羊啊?”可是哪家都不承认自己家出了钱。
壮壮没有办法，就回了家。壮壮就跟爹娘说了这事。爹娘都说：没人承认，那你就先养着吧，总有一天会找到给你买羊的人。
秋天的时候，河两岸的庄稼，因为水坝拦住了洪水，加上旱季时能及时浇灌，全都获得了大丰收，靠山屯九户人家的心里全都乐开了花。
壮壮家养的那两只小羊，已经长成了大白山羊，那只母白羊居然生下了四个小羊羔。壮壮心想：看来刘爷爷说的一点不假，白山羊生的羊羔真多呀。
半个月后，四个小羊羔能吃草了。壮壮问娘：“两个大白山羊还不知道怎么送出去，现在又多了四只小白山羊羔，怎么办呀?”娘说：“我也不知道怎么办呀，你问你爹吧。”等爹从地里回家后，壮壮就问了爹，爹说：“你养的羊，你自己来想办法吧。”
壮壮想了几天，就有了主意。壮壮把这四个小羊羔，带到刘爷爷那里。刘爷爷说：“你又要把这四个小羊羔送我吗，我可不要。”壮壮说：“我不是来送您的，我是想要您帮我一个忙。”
第二天，刘爷爷把屯子其他八户人家叫来，郑重地说：“我一直是为一家种羊公司销售新品种白山羊的，你们屯子里，只有壮壮家养了我的新品种白山羊，为了推广这种新品种，公司实行一项特殊的优惠政策，有奖抓阄，一共四个阄，四只小白山羊羔，谁抓住谁运气好，小羊羔就归谁。”八户人家都来抓阄了，真的有四户人家中了奖，每人抱着一只小羊，乐呵呵地回家了。
第二年春天，靠山屯家家户户忙着春耕的时候，壮壮家的那只母的白山羊，再次生下了四只小羊羔。等四个小羊羔能吃草的时候，壮壮又把这它们带到了刘爷爷那里，再次让刘爷爷帮他的忙。屯子里又有了四户人家中了奖，每家人抱着一只小羊羔回家了。
这样，靠山屯每户人家都有了新品种白山羊，白山羊很快就在屯子里繁殖起来了。这些白山羊长得又高又壮，屯里的人们，慢慢地都喜欢上了这个新品种。刘爷爷的白山羊，经过这么长的时间，终于在小山屯里打开了销路，许多人家都开始主动到刘爷爷那里购买种羊了。
夏天来了，壮壮又放暑假了，他赶着家里的一群羊，经过河边时，竟然又遇见了刘爷爷。刘爷爷说：“我在这个屯子里推销白山羊的任务完成了，以后就不来了，我得谢谢你，帮我打开了销路。”壮壮说：“不要谢我，我还要谢你呢。”刘爷爷明白壮壮的意思，就说：“你生在这样一个小山屯，真是幸福啊。”
壮壮看着羊群里几只正在成长的小羊，听着它们“咩咩”的叫声，回想过去一年多的时间里，发生了这么多的事情，感觉自己一下子长大了。
