江津出米花糖，江津人喜欢米花糖，米花糖与江津人有不解之缘。这种缘份，牵系着浓浓的乡情。
曾记得，七、八岁时，离家不远有间陈银庭杂货铺，柜台上一排斜玻璃瓶装着芝麻块、花生占、麻糖杆等杂糖，十分诱人，我与小伙伴们常去光顾。不过，我们最喜欢的还是压在明亮玻璃板下的油酥米花糖。大家凑一毛钱买一封，撕开油浸浸包装纸，把米花糖掰成七、八小块，拿在手上，先比谁的花生仁多，谁的核桃仁大，谁有糖渍玫瑰花。七嘴八舌评论一番之后，才美美地咬一口，有滋有味地品尝那香甜酥脆的家乡特产。
听长辈们讲，江津米花糖是民国初年太和斋陈汉卿、陈丽泉兄弟创制，已有百年余历史。米花糖的选料和做工十分考究，要选上等香糯米、黑芝麻、花生仁、油核桃、红玫瑰、饴糖、冰糖等好配料加工泡制。我爱人单位也曾生产米花糖，我到现场看过制作过程，知晓生产米花糖饱含艰辛、深藏技艺。糯米做成的阴米花，是米花糖最重要的配料，也是最重要的生产工序之一。精选上好糯米，清水洗清侵泡，入甑大火蒸米，烘干或晾晒成阴米，再经油酥、筛选，生成泡酥酥、白生生如小蚕儿大小的糯米花。还没上灶入锅加饴糖，加芝麻、花生、核桃、冰糖和玫瑰炒制，就想抓起一把香香的糯米花往嘴里放。制作米花糖道道工序都需细心操作，都需认真把关，不能有半点马虎，否则，就会直接影响米花糖的口感与品质。精心制作，才有上乘品质，这是江津米花糖人的心得体会，也江津米花糖传统制作工艺代代相传、百年不衰的致胜法宝。
江津米花糖营养丰富，风味独特，很受世人喜欢。江津卖糖果食品的店铺成千上万，没有一家不卖米花糖。可以说，不卖米花糖，不是“江津店”。就连周边区县的店铺，多数都有江津米花糖。重庆的商场、超市，也相继设起了江津米花糖专柜。而且，在香港、日本和东南亚的一些商店里，也可买到江津米花糖。江津人馈赠亲友、客人的礼品是米花糖。外地人到江津带回去的土特产也是米花糖。香香甜甜的米花糖让江津出了名，天南海北的人们都知道江津米花糖，也知道了江津。
米花糖给了我童年的欢乐，也培植着浓浓的乡情。有一年，江津文化馆举办美展，我创作了一幅玫瑰米花糖宣传画。展出时，画友们开玩笑，说我得了好处在为厂方打广告。我说，你我都是从小吃米花糖长大，好处谁没沾边，宣传它是咱江津人的责任。还有一次，重庆举办地方产品展销会，我和几位同事为江津展区设计布展，把江津最出色的产品摆在了显眼的位置，米花糖放在了正中的精品台上。开展后，参观者络绎不绝。厂家代表赶紧打开米花糖，放在托盘里，让大家免费品尝。米花糖那香甜的味道在大厅随风飘逸，引得众多参观者蜂涌而至。几位重庆市领导带着一群记者也走了过来。看了展览，听了介绍，品了米花糖，一位领导转身对记者们说：“江津米花糖就是不错，酥脆香甜，回味无穷，不愧为重庆名牌，中华老字号!”记者们早就忍不住了，一涌而上，你一块，我一块，津津有味地品尝着米花糖，一时间忘了拍照，忘了采访。我和同事们开心地笑了，在场所有人都开心地笑了。
重庆直辖后，我是重庆市人大代表，与江津米花糖公司王总同为江津代表团成员。会余闲聊，他滔滔不绝地谈起了米花糖的发展变化：“我们公司已是一家现代化食品加工企业，小作坊式的生产已成历史。玫瑰牌是重庆著名商标，太和斋是中华百年老字号。我们不断开发新品种，提高质量和档次，顺应当代人多样化的欣赏口味。比如，麻辣的、焦盐的、低糖的、奶油味的、巧克力味的等等。包装也在不断推陈出新。“十二金钗”、“四面山瀑布”等精品纸盒，既美观大方，又富传统文化品味。”
据我所知，除了“玫瑰”老名牌，江津米花糖还出了“荷花”、“顺发”等新品牌。如今的米花糖，选料更考究，品种更多样化了。用进口橄榄油取代了口感虽好但难以保鲜的猪边油，巧用米花糖制作工艺开发出了蛋苕酥、绿豆酥、黑米酥等新的品种。前些年，“玫瑰”、“荷花”两朵花，让江津的这项传世佳艺大放异彩，成了地方土特产最有名气的品牌。
江津是聂荣臻元帅故乡。抗日战争时期，聂帅救助日本小女孩美穗子的故事天下传扬。因有这段中日友好佳话，1999年11月，江津与美穗子家乡日本宫崎县都城市结为了友好城市。在两城交往活动中，江津米花糖成了馈赠日本客人、宣传江津的重要礼品。日本都城市承办两地联谊会，桌上摆放的食物也有江津米花糖。事后，都城市的市长回访江津时，还到江津米花糖公司亲自支付了收到米花糖的货款。
我女儿在重庆上大学时，学友们品尝了她带去的米花糖，赞不绝口。女儿回家谈起此事，言语中流露出了一种自豪感。我为她第一次领悟到米花糖乡情而感到欣慰。返校前，我带她到米花糖公司门市，由她选购了一大包各式各样的米花糖带回学校。我希望女儿时刻不忘乡土乡情，希望她的同学、同学的亲友，以及凡是品尝过、听说过这传世佳品的人们，了解江津，忘不了江津，也忘不了香甜酥脆的江津米花糖。
